U subotu, 23. marta, u utakmici osmine finala VELUX EHF Ligešampiona, rukometaši Prvog plinarskog društva Zagreb ugostiće rukometni klub Vardar – aktuelnog osvajača SEHA – Gazprom lige i jednog od najboljih evropskih rukometnih kolektiva, te donedavnog nosioca “naslova” VELUX EHF Lige šampiona. Ovaj najiščekivaniji balkanski rukometni susret zakazan je za 20:30 časova u Areni Zagreb, a prenos če biti dostupan na Drugom programu HRT-a.
Pred zagrebačkom publikom u subotu će biti odigrana prva od dve zakazane utakmice prvog susreta knock-out faze ovogodišnjeg izdanja Lige šampiona.
Revanš je na rasporedu nedelju dana kasnije, odnosno 30. marta u dvorani Jane Sandanski u Skoplju. Početak ovog susreta, koji će takođe biti popraćen prenosom na HRT 2, predviđen je za 19:30 časova.
Domaći susret na konferenciji za novinare održanoj u prostorijama Autowilla najavili su trener Branko Tamše i kapiten Zlatko Horvat.
Branko Tamše, trener RK PPD Zagreba
- Htio bih naglasiti da su dečki tijekom cijele sezone zaista i radili i igrali vrlo dobro te uspjeli izboriti osminu finala. Svi znamo kako se ekipa prije te sezone puno promjenila, puno je novih klinaca došlo, neki su ostali, a puno ih je i otišlo. Kako god bilo, svi su ti dečki dokazali i, prije svega, zalužili osminu finala. Čeka nas bivši europski prvak, što je bio i Zagreb. Imaju dobre igrače i na svim su pozicijama dobro pokriveni. Prema mojim informacijama, vraćaju im se i neki ozlijeđeni igrači. Bit će sigurno u potpunosti mobilizirani za susret protiv nas. Pred nama je jaka i teška utakmica, čega smo svjesni, treniramo dobro no imamo manjih ozlijeda, s time da one teške – Šušnja, Jović i oni koji su završili sezonu – više niti ne nabrajam, a rekao sam već puno puta da za ekipu Zagreba svaki igrač puno znači i od toga ne odustajem. Svaki je igrač bitan i svi su oni kotač u našem timu koji puno znači. Ja vam danas mogu obećati, kao i našim Bijelim lavovima koji će nas doći podržati u Areni, da ćemo svi skupa dati sve od sebe da se na utakmici pokažemo u pravom izdanju i nadam se pozitivnom rezultatu. Ipak, moramo prvo odigrati kako se trenutno spremamo i doći do našeg optimuma jer ekipa Vardara stvarno je jak protivnik, ali imamo i mi svoje ekipe koje ćemo, nadam se, pokazati u tom meču.
Zlatko Horvat, kapetan RK PPD Zagreba
- Drago nam je čuti da je interes za utakmicu velik i da će navijači ispuniti dvoranu. Mislim da smo, prije svega, svi mi tijekom sezone to i zaslužili s obzirom na to kako smo odigrali. Dogurali smo do željene osmine finala i napravili zaista dobar posao, a igrati protiv ekipe koja je prije dvije godine bila osvajač Lige prvaka iznimno je zadovoljstvo. Sigurno da je to ekipa i koja ponovno pretendira za ulazak na Final 4. Ipak, naravno da mi ne želimo stati na ovome i ostati na osmini finala. I u jednoj i u drugoj utakmici dat ćemo sve od sebe da ih pokušamo proći. Neće biti lako, zaista su vrhunska ekipa, ali već smo više puta pokazali da možemo igrati protiv favorita.
